虚开增值税专用发票或者其他发票包括：为他人虚开、为自己虚开、让他人为自己虚开、介绍他人虚开。
虚开行为一般指：没有实际业务，开具增值税专用发票的；有实际应抵扣业务，但开具超过实际应抵扣业务对应税款的发票的；对依法不能抵扣税款的业务，通过虚构交易主体开具发票的；非法篡改发票相关电子信息的。
此罪必须主观上故意客观上造成国家税款损失。必须具有骗抵税款的目的，如为虚增业绩、融资、贷款等目的而虚开，不具有骗税目的的，不构成本罪。没有因抵扣造成税款被骗损失，即未造成国家税款实际损失的，不构成本罪。
纳税人在应纳税义务范围内，通过虚增进项进行抵扣以少缴纳税款的，即便采取了虚开抵扣的手段，但主观上还是为不缴少缴税款，根据主客观相统一原则，应以逃税罪论处。纳税人超过应纳税义务范围，通过虚开抵扣税款，不仅逃避了纳税义务，同时还骗取国家税款的，则在应纳税义务范围内的部分成立逃税罪，超过部分成立虚开增值税专用发票罪，属于一行为同时触犯两罪名的竞合犯，按照从一重处原则处理。
虚开的刑罚基础刑是三年以下有期徒刑或者拘役，并处二万元以上二十万元以下罚金；虚开的税款数额较大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金；虚开的税款数额巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金或者没收财产。
此罪的犯罪主体可以是单位，单位犯本罪的对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，处三年以下有期徒刑或者拘役；虚开的税款数额较大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑；虚开的税款数额巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。